De gezondheidseffecten van de bosbranden in Spanje: "Ze kunnen grote schade aanrichten aan het lichaam."

Spanje wordt geteisterd door de ergste weken van zomerse bosbranden. Bosbranden hebben twee doden en meerdere gewonden geëvacueerd en tot wel 8.000 mensen geëvacueerd in verschillende regio's, waaronder Castilië-León, Galicië, Extremadura, Castilië-La Mancha en Madrid. De recente harde windstoten hebben, naast de moeite die het blussen van de branden kostte, een rooklaag veroorzaakt die de lucht bedekte en zelfs afgelegen woonwijken bereikte.

Dit heeft ertoe geleid dat veel mensen, vooral mensen met ademhalingsproblemen, zich zorgen maken over hun gezondheid. Verpleegkundige Rosa Pérez , coördinator van de Spaanse Vereniging voor Spoedeisende Hulp (SEMES) , legde EFEsalud uit dat de rook van bosbranden bestaat uit verschillende gassen, zoals koolmonoxide en kooldioxide , en uit kleine deeltjes die in de lucht zweven en die bij inademing "grote schade aan het lichaam" kunnen veroorzaken.

Het effect van bosbranden op de longen en andere weefsels

Deze hoeveelheid gassen die bij brand vrijkomen , "blijft in de longen hangen, kan in het bloed terechtkomen en zelfs het immuunsysteem aantasten", aldus Pérez. Koolmonoxide is zeer giftig; het bindt zich aan hemoglobine en verdringt zuurstof in het bloed, waardoor ademhalen moeilijk wordt en er mogelijk problemen met de bloedsomloop ontstaan.

Bovendien legt de verpleegster uit dat er ook andere giftige organische stoffen in de omgeving aanwezig zijn, zoals benzeen of cyanide . Ze benadrukt dat de rook zelf irriterend is en een ontstekingsreactie in het lichaam veroorzaakt, waardoor weefsels beschadigd kunnen raken.

Astmapatiënten kunnen hoesten of een astma-aanval krijgen. Patiënten met chronische luchtweginfecties kunnen last krijgen van piepende ademhaling door bronchiale ontsteking en ademhalingsproblemen. Als er zwevende deeltjes in de lucht zijn, is het raadzaam een N95-filtermasker te dragen om inademing van deze deeltjes te voorkomen en zo ademhalingsproblemen te voorkomen.

Deze zwevende deeltjes irriteren ook de keel en neus als gevolg van de ontstekingsreactie van het lichaam, wat hoest en verhoogde slijmproductie veroorzaakt. " Je krijgt een loopneus, je gaat huilen, je keel jeukt, alsof er vuil in zit", legt Pérez uit.

Andere effecten: wees voorzichtig met de ogen en het bloedsomloopsysteem

Bij branden, vooral die welke plaatsvinden in de buurt van hoofdsteden of stedelijke gebieden , verbrandt niet alleen organisch materiaal zoals bomen of vegetatie, maar ook auto's of plastic met giftige chemische verbindingen , die zelfs dagen na de brand nog in de lucht blijven hangen.

Dit betekent dat niet alleen de longen of de luchtwegen het zwaarst te lijden hebben. De ogen prikken en branden omdat de giftige stoffen zich aan het hoornvlies hechten , wat een droog en geïrriteerd gevoel veroorzaakt. In deze gevallen kunt u uw ogen het beste spoelen met een zoutoplossing of kunsttranen gebruiken. "Als u zich in een brandende omgeving bevindt, bescherm dan uw ogen en draag een bril", voegt Pérez eraan toe.

De SEMES Outreach Coördinator geeft aan dat hoofdpijn door het inademen van koolmonoxide, dat zuurstof in het bloed verdringt , een ander gezondheidseffect kan zijn . "In noodgevallen, wanneer iemand ons belt met de melding dat hij of zij hevige hoofdpijn heeft of duizelig is en het winter is, vragen we altijd of er een vuurkorf of kachel aanwezig is, omdat er een koolmonoxidevergiftiging zou kunnen zijn ", benadrukt de verpleegkundige.

Door een afname van zuurstof in het lichaam kan het hart versnellen in een poging om bloed sneller rond te pompen, wat tachycardie veroorzaakt. Dit veroorzaakt naast pijn op de borst ook vermoeidheid. "Deze tachycardie kan bij mensen met een toch al kwetsbaar hart problemen met de bloedsomloop veroorzaken , wat kan leiden tot een hartaanval, angina pectoris of hartritmestoornissen , omdat het zuurstofgebrek er ook voor zorgt dat het hart niet goed functioneert", zegt hij.

De meest kwetsbare mensen zijn, zoals altijd, chronisch zieken , met name mensen met hart- en ademhalingsproblemen, ouderen, maar ook zwangere vrouwen en kinderen . In dit verband wijst de verpleegkundige erop dat rekening moet worden gehouden met het genderperspectief, omdat vrouwen blootstelling aan rook minder goed verdragen dan mannen en andere mechanismen hebben om dit soort gezondheidsproblemen, veroorzaakt door brand, te voorkomen. "Daarom kan een oudere vrouw met een chronische ziekte er slechter aan toe zijn", aldus Pérez.

Ze hebben ook invloed op de geestelijke gezondheid

Branden hebben niet alleen invloed op de fysieke gezondheid, maar ook op de mentale gezondheid en kunnen leiden tot posttraumatische stress. "Stel je voor dat je een brand in de buurt van je huis ziet, of zelfs een brand die je huis, je leven of dat van je huisdieren in gevaar kan brengen. Die mensen hebben daarna ook psychologische ondersteuning nodig," zegt Pérez.

In die zin is de deskundige van mening dat de inspanningen soms gericht zijn op sociale en economische steun en op de fysieke gevolgen, "en dat we de psychologische impact van deze situaties vergeten, die heel belangrijk is."